下丘脑-垂体系统是指下丘脑与脑下垂体组成的一个完整的神经内分泌功能系统。此系统可分为两部分：①下丘脑-腺垂体系统：二者间是神经、体液性联系。②下丘脑-神经垂体系统：有直接神经联系。

下丘脑通过神经和体液，调节相应的腺垂体激素的分泌

从腺垂体中已经分离出8种蛋白质激素：

①生长激素(GH)。GH的主要生理功能是：刺激软骨及软组织增生，使骨骼面积增加，伴随内脏增大，肌肉、皮肤、结缔组织和淋巴器官增生；促进蛋白质合成；给哺乳动物反复注射GH时，可使血糖升高，长期注射，可导致永久性糖尿病；刺激胸腺淋巴细胞和一般淋巴细胞的繁殖；当将GH同其他几种“促激素”（如ACTH，TSH，FSH和LH）分别结合使用时，可显著加强这些激素的效能；

②生乳素（PRH）。PRH的主要生理功能是调节生殖活动和性行为，促进已发育好的乳腺分泌乳汁等。

③促肾上腺皮质激素（ACTH）。ACTH主要作用于肾上腺皮质的束状带和网状带，使其细胞增生，并促进糖皮质激素的生物合成和分泌。

④促脂激素（LPH）。LPH具有溶脂作用和轻微的黑素细胞的刺激作用。

⑤黑素细胞刺激素（MSH）。MSH的主要功能是刺激黑素细胞色素体，使之扩散，导致皮肤变黑。

⑥糖蛋白质激素〔黄体生成素（LH）、卵泡刺激素（FSH）、促甲状腺激素（TSH）〕。在腺垂体中有3种糖蛋白质激素，即LH，FSH和TSH。在硬骨鱼垂体中发现有一种异促甲状腺因子（HTF），与促性腺激素十分相近，TSH主要刺激甲状腺合成和分泌甲状腺激素。

下丘脑对腺垂体激素的调节

下丘脑的释放激素（RH）可使相应的腺垂体激素合成及分泌增加，如促甲状腺激素释放激素可促进腺垂体促甲状腺激素的合成和分泌，下丘脑抑制激素能抑制腺垂体相应激素的合成及分泌；生乳素抑制激素可使腺垂体生乳素合成及分泌减少，加压素可提高血压，促进肾小管对水的吸收。

下丘脑与神经垂体的联系

神经垂体在结构与功能上都与下丘脑密切相关。从下丘脑视上核和室旁核的神经元发出的神经纤维直接进入神经垂体，称下丘脑垂体束。由视上核和室旁核的神经元合成和分泌的激素沿此束被运送至神经垂体贮藏，需要时再释放入血液循环。

神经垂体激素分泌的调节

①抗利尿激素。又称加压素。其主要生理作用是促进肾脏集合管和远曲小管后段对水分子的重吸收。因此，抗利尿激素分泌不足、分泌过多以及肾小管对抗利尿激素反应失常都会影响尿量。抗利尿激素缺乏时，每天尿量可多至十几升，称为尿崩症。

②催产素。对妊娠子宫，催产素有强烈刺激子宫肌收缩的作用，并有促进乳腺排乳的作用。