等待孩子出生的孕妇，尤其是怀头胎的孕妇，更想了解分娩的情况。

近几年来，书刊介绍了有关孩子出生及性教育的知识，使广大群众熟悉了一些过去仅限于医学界和科学界使用的术语和词汇。因此，分娩逐渐摆脱了其神秘莫测和令人不安的一面，这对未来的父母是大有好处的。

等待孩子出生的孕妇，尤其是怀头胎的孕妇，即使她已经看到过一些图像，对整个过程比较熟悉，也仍然想了解有关分娩的一切情况。

如分娩的预兆是什么？分娩是如何开始的？什么时候应该去产院？是否会受痛苦？分娩持续多长时间？等等。将尽力回答所有这些问题。

可以从两个角度来描述分娩：一是从内在的角度来描述。这使我们能够了解婴儿出生的机械过程，并观察在分娩过程中发挥作用的内在力量，即产力以及孕妇体内所产生的生理现象。

另一是从体外的角度，也就是说从母亲所经历的角度来描述：分娩的预兆是什么？孕妇将会产生什么感觉？她应该什么时候去产院？等等。

就这两个角度而言，一个主要是技术性的，而另一个主要是实用性的。两者中，无疑是实际问题使您尤感兴趣。但首先要了解分娩时产生的机械现象。

子宫颈位于子宫的下部，在整个妊娠期间始终象门问一样关住子官。子宫颈长约3~4厘米。然而，没有推动胎儿前进的动力，胎儿是无法娩出的。

人们可以把分娩看成是两种相反力量的合力。这两种力量，一种是主动力，就是尽量要把胎儿推出体外的宫缩，另一种是被动力，就是抵抗这种推力的产道。

我们比较详细地论述一下存在的两种力量；子宫动力，和胎儿穿过产道时所产生的阻力。动力：子宫。动力是什么？它是如何发挥作用的？子官是一块凹陷的肌肉，它呈口袋状，里面装的是胎儿。

子宫和所有的肌肉一样，由肌纤维构成，具有收缩能力。子宫的收缩是自主性的，即自动性的，也就是说是不以人的意志为转移的：您既不可能减轻宫缩，也无法增强宫缩。

这也并不意味着您在分娩过程中始终处于被动状态，我将在后面详细谈到这个问题。

宫缩可能在妊娠的后半期便出现，只是在分娩时才起到真正的作用。有一天，动力开始产生了。是什么东西突然在某一天引发宫缩的？就目前而言，还无法确切解答这一问题。由垂体分泌的后叶催产素似乎在发动分娩上起了一定的作用。

正是由于这一原因，所以当人们想人工引发阵痛时，就给孕妇注射催产素。尽管如此，人们对发动阵痛的内在机制至今仍不明。

子宫开始收缩了，宫缩的力量是自上而下的，也就是说子宫肌肉的收缩强度在子宫底部最强，到子宫颈逐渐减弱。与此同时，宫缩还对子宫颈产生作用：事实上，每次宫缩时，子宫内壁都将子宫颈往上拉。于是，子宫颈就这样地逐渐张开。

事实上，为了使胎儿能从子宫里娩出，胎儿娩出示意那样完全张开。在第一段时间里，子宫颈逐渐缩短，直至消失，与子宫体完全混为一体，人们把这一现象称为子宫颈消失。

在第二段时间里，还是在宫缩的作用下，子宫颈开口，人们把它称为子宫颈扩张。

宫颈扩张的程度是以厘米为单位的，子官颈完全扩张时，开口处的直径是10厘米。子宫颈的消失和扩张，只是在第一次分娩时（即只有在初产妇身上）才按时间的先后构成两个非常明显的现象。

而在经产妇（即已经生育过孩子的孕妇），子宫颈的消失和扩张往往同时进行。只要子宫颈不充分扩张，胎儿就无法娩出，而只有子宫收缩才能导致子宫颈张口。